La reina guerrera que se atrevió a robar de la antigua Roma

La reina Teuta de Illyria y su ejército pirata gobernaron el antiguo mar Adriático e incluso se enfrentaron a la antigua Roma, hasta que se vieron obligados a retirarse.

Reina Teuta (derecha, sentada) ordena que asesinen a los embajadores romanos. Habían venido a pedirle que impidiera a sus piratas robar a los mercaderes romanos.

Desde aproximadamente 400 aC hasta 167 aC, las diversas tribus que componen el reino de Iliria ocuparon la región ahora conocida como la península de los Balcanes. A mediados del siglo III aC, uno de los grupos ilirios más poderosos era la tribu Ardiaei, que gobernaba a lo largo de la costa del mar Adriático desde la actual Montenegro hasta Bosnia y Herzegovina.
Este reino comenzó su expansión bajo el gobierno del rey Agron a partir del año 250 aC, pero alcanzó su pleno poder bajo el control de su esposa, la reina Teuta.

Cuando asumió el trono por primera vez, Agron se centró en la construcción de las fuerzas navales ilirias en el mar Mediterráneo y en extender su dominio a lo largo de la costa del Adriático. Su plan comenzó a funcionar y el poder de su reino creció y obtuvo una victoria decisiva sobre los etolios en 232 o 231 aC (las fuentes varían).

Pero la leyenda sostiene que en 231 aC, Agron celebró su victoria con tanta bebida y otras indulgencias que cayó con pleuresía (inflamación en los pulmones y el pecho) y murió.

Después de su muerte, Teuta, cuya vida temprana, incluso su año de nacimiento, sigue siendo esencialmente un misterio, tomó el trono y sirvió como reina regente en lugar del hijo y heredero de Agron, Pinnes. Continuó con las políticas expansionistas de Argon, dirigiendo su mirada a Dyrrachium y luego a Phoenice, y finalmente conquistó ambas.

Sin embargo, tal vez incluso más que la armada tradicional de Illyria, las fuerzas más temidas de Teuta fueron sus piratas que vagaban por los mares cercanos.

La piratería en Illyria era legal y, a menudo se consideraba una profesión viable, si no bastante respetable. Teuta había dado rienda suelta a sus barcos en el Mar Mediterráneo, y los piratas ilirios eran conocidos y temidos por robar y saquear barcos mercantes.

Pero Roma tenía muchas rutas comerciales importantes a lo largo del Mediterráneo oriental entre Grecia e Italia, y los mercaderes romanos eran constantemente amenazados por los piratas que asaltaban sus barcos y robaban sus bienes. Las quejas del comerciante llenaron el Senado romano hasta que ya no pudieron ser ignoradas.

Primero, los romanos decidieron probar tácticas diplomáticas para tratar con Teuta alrededor del 230 a. C. Roma envió dos embajadores a Illyria para convencer a Teuta de que reinara en sus barcos piratas en las rutas comerciales romanas.

Pero cuando llegaron allí, Teuta se negó rotundamente, diciéndoles que la piratería no era ilegal en el Reino Ardiaean, por lo que los piratas no habían infringido ninguna ley y ella no cambiaría las leyes para acomodar a los comerciantes romanos. No solo se negó a ceder, sino que aparentemente fue insultada por los enviados que ordenó que se incautaran los barcos de los embajadores. Además, mantuvo cautivo a un embajador y mató al otro.

Cuando las noticias de la muerte de su embajador llegaron al Senado romano, se vieron obligadas a devolver el golpe a Teuta. En 229 aC, Roma declaró la guerra a Iliria. Enviaron una flota de 200 barcos y alrededor de 20,000 soldados terrestres a través del Mar Adriático.

Llegaron a la ciudad de Corcyra, donde el gobernador de Teuta, Demetrius, la traicionó, entregándoles el control de Corcyra a los romanos y uniéndose a ellos como asesores. A partir de ahí, las tropas romanas avanzaron hacia el norte hasta Apolonia, atacando pueblos en el camino hasta que llegaron a la capital, Scodra.

Las fuerzas ilirias no fueron rival para el poder militar de Roma y Teuta se vio obligado a retirarse al sur. Para el 228 aC, Roma había obtenido el control de toda la costa de Iliria.

Teuta se rindió oficialmente a Roma en 227 aC Roma declaró la paz y permitió a Teuta seguir gobernando, aunque en una región mucho más pequeña. También se vio obligada a pagar tributo a Roma, reconociendo su soberanía definitiva.

Pero en lugar de enfrentar la humillación de un reinado limitado bajo el control de Roma, Teuta bajó del trono.

Los detalles de su vida después siguen sin estar claros, pero la mayoría de las fuentes coinciden en que ella vivió varios años más después de la derrota romana. Según algunos folclore, Teuta nunca superó su dolor con respecto a la derrota romana.

En cambio, ella eligió terminar su propia vida saltando desde un acantilado en la Bahía de Kotor en la actual Risan, Montenegro.
Como dice la leyenda, la muerte de la reina maldijo a Risan, convirtiéndola en la única ciudad sin una tradición marinera. Sin embargo, la causa de la muerte e incluso el año de la muerte de Teuta nunca se han confirmado y su tumba nunca se ha descubierto.